allegations sleaze treachery
Zu sagen, dass Topware in letzter Zeit unter schlechter PR gelitten hat, heißt, es leicht auszudrücken. Eine Reihe anonymer Quellen warf dem Verlag vor, die Bewertung zu beeinflussen, indem er damit drohte, jede mögliche Verkaufsstelle auf die schwarze Liste zu setzen Zwei Welten II weniger als ein 7/10.
Wenn das stimmt, zeichnet dies ein sehr düsteres Bild des Unternehmens in einer Branche, die bereits wegen fragwürdiger PR-Praktiken unter Beschuss gerät. Topware hat auf viele der Anschuldigungen geantwortet und diese zurückgewiesen, aber es gab immer mehr Anschuldigungen aus allen Bereichen des Unternehmens.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ich persönlich Topwares Namen in Verbindung mit zwielichtigem Verhalten höre. Letzte Nacht haben wir jedoch eine Liste von Vorwürfen aufgedeckt, die sogar Eidos wie Jesus Christus aussehen lassen würden.
Destructoid sprach mit Leuten in der Branche, in Topware selbst und in der Videospielpresse. Einige von ihnen zogen es vor, anonym zu bleiben. Einige davon kenne ich persönlich. In diesem Sinne habe ich mich entschlossen, ihre Bitte um fortgesetzte Anonymität zu respektieren, so sehr ich es mir gewünscht hätte, dass sie einen Schritt nach vorne machen.
Die Vorwürfe gegen Topware sind zahlreich, daher ist es am besten, sie einfach aufzulisten. Das Folgende ist ein Überblick über die verschiedenen Geschichten, die wir in den letzten Tagen aufgedeckt haben. Denken Sie daran, dass dies sind Vorwürfe .
- Europäische Prüfer haben Anzeigenkäufe von Topware als Gegenleistung für positive Bewertungen angenommen.
- Topware wurde von IGN beim Versuch erwischt, die Bewertung der GameStats von IGN zu beeinflussen, und beim Aufblasen erwischt Zwei Welten II Rangliste.
- GameReactor wurde unter Druck gesetzt, seine herunterzufahren Zwei Welten II Rezension, weil es Vorschau-Code verwendet, um es zu schreiben. Das Problem ist, dass günstigere Bewertungen, die zur gleichen Zeit wie GameReactor veröffentlicht wurden, nicht gebeten wurden, ihre Bewertungen zu entfernen, obwohl sie auf demselben Code basieren.
- Topware-Mitarbeiter haben Amazon-Bewertungen verfasst, YouTube-Kommentare gepostet und sich an anderer Stelle als Mitglieder der Öffentlichkeit ausgegeben, um positives Feedback zu ihren eigenen Produkten zu generieren.
- Drohungen gegen einen Prüfer wurden ohne Erlaubnis des Managements eingereicht und liegen ausschließlich beim Leiter der PR-Abteilung. Einem Rezensenten wurde vorgeworfen, eine Kopie von gefälscht zu haben Zwei Welten II für seine negative Bewertung, obwohl Code gesendet wurde.
- Destructoid selbst sollte bestochen werden. Topware bezahlt für a Zwei Welten II Website Haut, aber die Hälfte der Bezahlung einbehalten. Die andere Hälfte sollte angeblich gegen eine 8,5 / 10-Bewertung von uns bezahlt werden.
Wie Sie sehen können, ist dies eine beachtliche Liste von Schuldzuweisungen. Wenn dies nur aus einer zufälligen Quelle kommen würde, wäre ich viel zögerlicher, dies auszuführen. Die Tatsache, dass es aus mehreren Bereichen der Branche stammt und dass ich mit fast jedem meiner Branchenkollegen über Topware sprechen kann und sie Luft durch die Zähne saugen und von allem, was dem Unternehmen vorgeworfen wird, völlig überrascht sind, scheint zu sein sag viel.
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Was Destructoid betrifft, habe ich persönlich keine Bestechungsgelder von Topware erhalten, aber mein Hauptansprechpartner war Southpeak, eine Firma, die mit Topware zusammengearbeitet hat Zwei Welten II die Förderung. Southpeak hat mich nie wegen Bewertungen angesprochen und nie damit gedroht, mich auf eine schwarze Liste zu setzen oder ähnliches.
James Seaman, Managing Director bei Topware, bestreitet kategorisch die Anschuldigungen oder Missstände in diesem Land oder in Europa.
'Es gibt absolut keine Korrelation zwischen Bewertungsergebnissen und Anzeigenkäufen', sagte Seaman. „Wir haben nicht einmal das Budget für Anzeigenkäufe, die die Leute sogar ernst nehmen würden. Darüber hinaus kümmert sich Topware in Europa nicht um PR. Zuxxez Entertainment, unsere Muttergesellschaft, tut es.
Was das GameReactor-Geschäft angeht, erklärte mir James, dass es weitaus harmloser sei als die ihm vorgebrachten Anschuldigungen. Er erklärte nicht, wie nur ausgewählte Websites gebeten wurden, ihre Bewertungen zu entfernen, während günstigere Bewertungen veröffentlicht bleiben durften.
'Wir hatten Probleme mit einem Multi-Plattform-Start, der zu verschiedenen Terminen in verschiedene Regionen verschickt wurde, die nicht für englische Reviews aufbereitet wurden, da die VO nicht vollständig war', sagte er. 'Wir haben die Leute gebeten, auf den Versand der UK / US-Version zu warten, aber viele haben die deutsche Version importiert, was Multispieler fast unmöglich gemacht hat, da sie komplett auf Deutsch war. Wir haben die Leute gebeten, die Überprüfung des Produkts zu unterbrechen, bis wir die englische Version veröffentlicht haben. Wenn sie sich unter Druck gesetzt fühlten, werde ich mich bei ihnen entschuldigen.
'Topware manipuliert keine Medienseiten oder Kundenseiten, aber wir freuen uns, dass die Leute unser Spiel mögen.'
Wir haben mit einigen europäischen Rezensenten über Topware gesprochen, von denen keiner wollte, dass ihre Namen zur Verfügung gestellt werden, aber alle scheinen negative Erfahrungen mit Topware zu haben. Ein Kontakt sagte, dass 'für einen Topware-Typ absolut bescheuert ist, in den Kommentaren zu posten, dass er keine Sites auf die schwarze Liste gesetzt hat'. Er fügte hinzu, dass seine Website bereits auf die schwarze Liste gesetzt wurde und dass sein Rezensent beschuldigt wurde, das Spiel eine Stunde lang auf einer illegalen Kopie gespielt zu haben. Er behauptet, dass die Überprüfung der Website solide war.
Destructoid hat Kopien einer Reihe von E-Mails erhalten, die an das Team von Topware gesendet wurden. Eine davon scheint ganz sicher darauf hinzudeuten, dass Topware mindestens einmal versucht hat, die Medien zu manipulieren. Darin wird James selbst mit den Worten zitiert: „Die Rezension ist abgelaufen, lassen Sie sich die Rezension von Metacritic entziehen. Es wird jedoch erneut überprüft. Kontaktieren Sie diesen Kerl und geben Sie alles, was er braucht, um unsere Punktzahl zu erhöhen.
Seaman ging so weit, zuzugeben, dass sein Team hätten stritten sich mit Outlets über Punktzahlen und äußerten sich frustriert über Bewertungen, die das Spiel weniger als 7/10 erzielten. Im Nachhinein erklärte er, dass es 'dumm' sei, dies zu tun, und versprach, dass es nicht wieder vorkommen würde. Wieder sagte er, dass Wutanfälle soweit es ging.
James ging nicht auf die Behauptungen der Topware-Mitarbeiter ein, die den Hype für das Spiel aufbrachten, indem er sich als Online-Konsumenten ausgab. Erneut haben wir eine Kopie einer internen Topware-E-Mail, in der es heißt: 'Bitte posten Sie eine positive Bewertung des neuen Trailers für die nächsten zwei Wochen täglich auf YouTube mit unterschiedlichen Benutzernamen. Bitte machen Sie dies zu einer Priorität, damit Ihre Benutzernamen und Kommentare in Ihren wöchentlichen Berichten veröffentlicht werden - Berichte, die immer noch zu spät oder gar nicht kommen. Ich würde es begrüßen, kein Idiot zu sein und Leute zu bestrafen, also bring sie am Freitag rein. Machen Sie dies zu einer Priorität '.
Diese Art der Praxis ist so alt wie Schlangenölverkäufer und natürlich nicht auf Topware beschränkt. In der Vergangenheit gab es Berichte über Verlage, die Wikipedia-Artikel feilbieten, und man geht einfach davon aus, dass Unternehmen das tun, was sie können, auch wenn dies auf unaufrichtige Weise geschieht. Wenn diese E-Mails legitim sind, ist es klar, dass das Unternehmen einen unglaublichen Aufwand in die Herstellung des Hype gesteckt hat.
Seaman bestreitet, dass dies das Ergebnis einer Fehlkommunikation war, was die Beschuldigung von Kritikern der Piraterie anbelangt.
'Das andere Problem wurde ursprünglich von unserem Praktikanten Bert behandelt, und dann bin ich offiziell mit Microsoft in Kontakt getreten. Da es sich um eine potenzielle Produktpiraterie handelte, habe ich diese übernommen', erklärte er. 'Ich habe Ihnen zwei E-Mails von unserem Kollegen bei MS UK gesendet - das erste Mal, dass keine CDs ausgegeben wurden - und daher unsere Meinung, dass es sich um Piraterie handelte. In der folgenden Woche haben wir herausgefunden, dass wir sie verschickt haben.' . ' Immer noch hin und weg, dass ihnen eine deutschsprachige CD gegeben wurde, aber sie hatten das Recht, das Spiel nach Belieben zu rezensieren.
Die E-Mails, die ich erhalten habe, haben in der Tat bestätigt, dass Topware möglicherweise Grund zu der Annahme hatte, dass die betreffende Website kein legitimes Review-Exemplar erhalten hat, und dass Microsoft den Rekord später korrigiert hat. Soweit wir wissen, wurde dieses Problem behoben und die rechtlichen Bedrohungen gingen nirgendwo hin. Es wird weder erklärt, warum die PR-Abteilung von Topware direkt auf Anschuldigungen und Drohungen aufmerksam geworden ist, bevor sie versucht hat, zuerst mit der Website zu sprechen, noch wird die Vorstellung angesprochen, dass die PR-Abteilung solche Drohungen ohne die Zustimmung eines weiter oben stehenden Mitarbeiters von Topware ausgesprochen hat.
James sagte, er würde nicht einmal anfangen zu wissen, wie Topware Dienste wie GameRankings und GameStats manipulieren könnte, und behauptete, er sei sich nicht sicher, was mit IGN passiert sei und wann dies geschah und wie jemand die Spielrangliste manipulieren könne. Nach dem, was wir herausgefunden haben, ist es durchaus möglich, mit rund fünf dedizierten Computern das zu aktualisieren Zwei Welten II GameStats-Seite. Wenn auf jedem Computer zwanzig Registerkarten für die richtige Seite geöffnet sind und der Computer diese Registerkarten mindestens einmal pro Minute aktualisiert, können Sie die Ranglisten verbessern, da GameStats das Interesse der Verbraucher an jeder Seite misst.
Was ist die Nichtübereinstimmung des Netzwerksicherheitsschlüssels?
Versteckt hinter IP-Maskierungstechniken, kann ein Publisher die Interessenstufe für jedes gewünschte Spiel auf einer Site erstellen, die von GameStop, Best Buy und anderen großen Einzelhändlern angesehen wird. Eine Partei erklärte uns, dass Topware auf diese Weise das Interesse des Einzelhandels für das Spiel geweckt habe.
Wie hat IGN davon erfahren? Nun, es wurde Destructoid erklärt, dass die IP-Maskierung von Topware im letzten Frühjahr gescheitert ist, was zeigte, dass der gesamte Datenverkehr aus einer einzigen Quelle stammte - Topware selbst.
Wir haben IGN um einen Kommentar gebeten, warten jedoch auf eine offizielle Antwort der für GameStats zuständigen Abteilung. In der Zwischenzeit haben wir tat Holen Sie sich ein Zitat von IGN-Chefredakteurin Hilary Goldstein, die antwortete: „Gamermetrics ist nicht meine Region, daher kann ich nicht kommentieren, ob jemand erwischt wird oder etwas Ähnliches oder warum eine Beliebtheitskennzahl vor der Veröffentlichung von Bedeutung ist. Was ich sehe, ist unser Verkehr - Unikate und Pvs - und ich kann sagen, dass es selten vorkommt, dass eine einzigartige Person die gleiche Geschichte 100 Mal liest. Das ist der Durchschnittswert für Seitenaufrufe, den ich sehe. Muss eine verdammt gute Vorschau sein.
Wenn also Topware oder ein anderes Unternehmen nicht fälschlicherweise Seitenaufrufe erstellt hat, gibt es einige Leute, die so verliebt sind Zwei Welten II dass sie die Seite 100 mal gelesen haben. Ich würde diese Jungs gerne treffen.
Wir haben auch mit Jake DiGennaro gesprochen, einem ehemaligen PR-Manager von Topware. Während er einige der spezifischen Vorwürfe nicht ansprechen würde, hat er tat Sagen Sie uns, dass er mit einigen Verhaltensweisen des Unternehmens nicht zufrieden war.
'Ich habe sicherlich einige Dinge getan, von denen ich glaube, dass sie moralisch grau sind', erklärte er. „Ich fühlte mich unwohl, einige der Dinge zu tun, die ich tun sollte, und das ist ein Teil des Grundes, warum ich gegangen bin. Manchmal hatte ich das Gefühl, nach dem Schreiben einer bestimmten E-Mail eine Dusche zu brauchen. Ich kann nicht sagen, dass ich ausdrücklich aufgefordert wurde, Bestechungsgelder anzubieten, aber es wurde zweifellos auf eine Weise gescherzt, bei der man sich nicht sicher war, ob es jemand ernst meinte.
Für Jake war zu erwarten, dass der schlimmste Teil seiner Arbeit Druck auf die Menschen in den Spielemedien ausübte, mit denen er eine gute Beziehung hatte. Er sagte, es sei eine Sache, um zusätzliche Berichterstattung und Aufmerksamkeit zu bitten, aber eine andere, um einen Schriftsteller zu bitten, seine Meinung zugunsten eines Spiels zu verzerren. Nachdem er bestimmte Anfragen abgelehnt und schließlich den Fuß abgesetzt hatte, verließ er die Firma, um eine Arbeit zu finden, die ihm besser gefiel. Jake erklärte noch mehr im Forever Alone Podcast über eine noch nicht ausgestrahlte Episode, in der er erklärte, dass er sich weder wundern würde, wenn alle Anschuldigungen wahr wären, noch dass einige von ihnen böswillige Gerüchte waren. Auf jeden Fall schien Topware einige zwielichtige Anfragen zu stellen, wenn man Jake glauben will.
Natürlich, wenn Sie James Seaman fragen, dann ist Jake es nicht zu glauben. Letzte Nacht schickte Seaman eine E-Mail an Destructoid, um zu behaupten, Jake habe mit einem Topware-Hersteller gesprochen, wo er sagte, er wolle Topware ausschalten und dies sei seine Chance. Er sagte auch, dass er seine Beziehung zu (Destructoid) ausgenutzt habe, um dies online zu stellen und sich bei uns zu melden.
Seaman behauptet, DiGennaro sei 'aus gutem Grund' gefeuert worden und versuche nun eine Rachebeschwörung, indem er uns bei unserer Geschichte hilft.
Im Forever Alone Podcast (von Ripten und HotBloodedGaming gehostet) bestätigte DiGennaro nicht, dass Destructoid Geld vorenthalten wurde, in der Hoffnung, von uns hohe Bewertungen zu erhalten, aber er tat Sagen Sie, dass Seaman eine Rechnung für den Rest unserer Anzeigenzahlung konsequent ignoriert hat. DiGennaro spekulierte nicht darüber, warum Destructoid den Rest des Werbegelds nicht erhalten hatte. Seaman teilte uns mit, dass jeder, der vorhatte, Destructoid ein Bestechungsangebot zu unterbreiten, sofort entlassen würde und angeboten würde, das zu bezahlen, was uns geschuldet wird (dieses Angebot wurde an unsere Marketingabteilung weitergeleitet). Soweit ich das beurteilen kann, wurde Destructoid nicht direkt bestochen. Ich war es mit Sicherheit nicht und wusste bis Freitagabend nichts über mögliche Pläne für eine Bestechung. Was auch immer uns geschuldet wird, Seaman protestiert immer noch, dass DiGennaro ein Lügner ist.
DiGennaro ist jedoch nur eine der Personen, mit denen wir gesprochen haben. Bis jetzt habe ich, abgesehen von James Seaman, noch nicht mit jemandem gesprochen, der eine positive Meinung zu Topware hat. Dies führt uns zu einer von zwei Situationen: Entweder ist Topware des zwielichtigen Geschäfts schuldig, das ihm vorgeworfen wird, oder es ist unschuldig, und es gibt eine Branche, die anscheinend voller Menschen ist, die einen Grund haben, ernsthafte berufliche Missstände zu begehen. Man wundert sich, was Topware angerichtet hat machen so viele Feinde, wenn diese Anschuldigungen falsch sind.
So wie es aussieht, ist dies das Wort eines Mannes gegen das mehrerer anderer. Ob sich Topware auf fragwürdige Geschäftstaktiken einlässt oder nicht, werden wir wahrscheinlich nie genau wissen, ohne dass die Männer, die die direkte Kontrolle über das Unternehmen ausüben, gestanden oder unbestreitbar den Nachweis erbracht haben, dass Bestechungsgelder angeboten und Drohungen ausgesprochen wurden. Wir wissen, dass ein ehemaliger Mitarbeiter erklärt hat, dass er mit den von ihm gestellten Fragen nicht zufrieden war. Wir wissen, dass Gutachter behaupten, unangenehme Geschäfte mit Topware gemacht zu haben, und wir wissen, dass Topware Straftaten kategorisch ablehnt, die höher sind als Beschwerden über niedrige Punktzahlen aufgrund von metakritischem Druck.
Alles, was man wirklich sicher wissen kann, ist, dass dies viel Blödsinn ist Zwei Welten II von allen Spielen.
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